Più li tengo socchiusi più vedono i miei occhi,

ma quando dormo poi ti guardano nei sogni

e, come luci, oscuramente accese, indagano la tenebra;

tu che solo con l'ombra illumini le ombre,

quanto alla chiara luce, la tua luce più grande

formerebbe la tua più fulgida presenza,

se già per chi non vede splende la tua parvenza!

Pensa! Come sarebbe in estasi il mio sguardo

anche solo a guardarti in pieno giorno,

se il tuo solo fantasma, nel cuore della notte,

occupa nel profondo sonno la mia vista offuscata!

Non vedendoti, vedo solo notti nel giorno,

                                                           e le mie notti,

sono giorni di luce quando mi appari in sogno.

When most I wink, then do mine eyes best see,

For all the day they view things unrespected,

And, darkly bright, are bright in dark directed.

Then thou, whose shadow shadows doth make bright,

How would thy shadow's form form happy show

To the clear day with thy much clearer light,

When to unseeing eyes thy shade shines so!

How would, I say, mine eyes be blessed made,

By looking on thee in the living day,

When in dead night thy fair imperfect shade

Through heavy sleep on sightless eyes doth stay!

   All day are nights to see till I see thee,

   And nights bright days when dreams do show thee me.

Ma di quale sostanza, di che cosa sei fatto,

che ombre strane a milioni ti rimangono intorno?

Perché tutti, ma tutti, hanno un'ombra soltanto,

e tu, tu solo sai dare corpo ad ognuna.

Che uno pensi ad Adone e quello che ne viene

è soltanto una misera copia di te stesso!

Mostra il volto di Elena in tutto il suo fulgore

e sarai tu di nuovo in quelle greche spoglie!

Che sia la primavera o il tempo delle messi,

la prima è solo l'ombra della tua bellezza,

l'altra pare nient' altro che una tua concessione,

e tu traspari in ogni più felice parvenza,

sei parte in ogni forma di bellezza visibile,

ma non somigli a niente, niente a te, nel tuo cuore

    immutabile.

What is your substance, whereof are you made,

That millions of strange shadows on you tend?

And you, but one, can every shadow lend.

Describe Adonis, and the counterfeit

Is poorly imitated after you;

On Helen's cheek all art of beauty set,

And you in Grecian tires are painted new.

Speak of the spring and foison of the year;

The one doth shadow of your beauty show,

The other as your bounty doth appear,

And you in every blessed shape we know.

   In all external grace you have some part,

   But you like none, none you, for constant heart.

Non tutto il mio timore, non il veggente spirito

del mondo grande, che sogna le cose del futuro,

potrà influire ormai sul termine del mio vero amore,

che a una scadenza fissa si pensava dannato.

La sua eclissi ha sofferto la mortale luna,

e dei loro presagi ridono gli àuguri tristi,

il dubbio si è posato una spavalda corona

e la pace dichiara eterno il tempo degli ulivi;

adesso, con l'estrema fragranza distillata dal tempo,

sembra nuovo il mio amore, la morte mi si inchina

perché, lei voglia o no, in questi umili versi io sarò vivo,

mentre lei sulla muta stupidità dei molti si rovescia,

e tu lì, lì troverai il tuo monumento,

quando ogni diadema di tiranno,

   e bronzo sepolcrale sarà spento.

Sonnet 107

Not mine own fears nor the prophetic soul

Of the wide world dreaming on things to come

Can yet the lease of my true love control,

Supposed as forfeit to a confined doom.

The mortal moon hath her eclipse endured,

And the sad augurs mock their own presage,

Incertainties now crown themselves assured,

And peace proclaims olives of endless age.

Now with the drops of this most balmy time

My love looks fresh, and Death to me subscribes,

Since, spite of him, I'll live in this poor rhyme,

While he insults o'er dull and speechless tribes:

   And thou in this shalt find thy monument,

   When tyrants' crests and tombs of brass are spent.

Che passando in un giorno di cattivo

Inverno mentre corri a casa

Per il campo ormai buio dei miracoli

Con la coda dell'occhio vedi dentro

Il portale di marmo della chiesa

Nel punto più vicino alla parete

Il più caldo il più interno il più al riparo

Un colombo che è andato lì a morire

Con la testa nascosta sotto l'ala

Come un cucciolo come la tua gatta

Quando si mette al caldo e si fa tonda

Sulla tua pancia sotto il tuo maglione

E pensi "quella piccola cosa assiderata

È la forma, è il disegno, il contorno preciso

Di come già ci sta pensando il mondo.

E vai avanti in fretta come scappando via

Say that hurrying home one hard winter's day

through the darkening Miracoli campiello

you spied from the edge of your eye

in the marbled porch of the church

huddled close to the innermost, warmest

most sheltered wall, a ringdove gone there to die

with its head shoved under its wing

like a puppy, or your tabby when in search

of warmth she burrows under your jumper

and curls at your navel, might the thought intrude:

'this numb thing is the shape, the outline,

the blueprint precisely of how the world

even now conceives us'? and would you

quicken your step, to elude it?

translated by Philip Morre

La vedo e poi la so, la sento intorno

Questa cosa che brucia senza luce

questa notte nascosta dentro al giorno

questa parola che non si traduce

la vedo dentro agli occhi della gente

estranea che non so più cosa sia

ma perché la mia gente? I miei amici

che sono specie mia, famiglia mia,

anche noi questa cosa nello sguardo

o tra gli occhi e la bocca all'improvviso

una specie di assenza, sospensione

una vacanza breve provvisoria

come un non esserci per un momento

migrati via dentro di sé lontano

dentro un altro recinto una paura

breve e cattiva come una domanda,

quelle che non si vogliono sentire

ma è solo per un attimo poi tutto

torna all'ordine bello della tavola

(siamo piuttosto bravi non c'è dubbio

Con tovaglie e posate e la cucina

Spesso è davvero di ottimo livello

Sappiamo starci a tavola e i discorsi

a volte sono buoni pure quelli.

*

Oh! i discorsi li dovreste sentire

È un po' più raro da qualche tempo in qua

Ma quando capita e tutto fila liscio

Si corre il rischio di dire per davvero

Qualche cosa di caldo di buono di importante

Io sono così fiero allora di quel gruppo

La mia gente, non tanti una ventina

Tra nuovi e vecchi e altri accostamenti

E sono belli eleganti tante lingue

O quantomeno io li vedo così

E in quei momenti penso per davvero

Sopra di noi c'è dio, per chi ci crede

e poi nessuno, ma guardate proprio nessuno

e vorrei ma non ho mai osato dirlo

perché è infantile e noi sapete

noi siamo tutti molto molto adulti

io vorrei proprio far fermare il tempo

e vorrei che nessuno andasse a casa. 

Non fosse tra le palpebre e le labbra

questa fuga dal posto questo scarto

questo piccolo scisma di paura

breve e cattiva come una domanda,

quelle che non dobbiamo articolare

quelle che non si vogliono sentire

At Dinner 

I see it before I know it, I feel it abroad,

this thing that burns without flame,

this dark at the heart of the daylight,

this untranslatable word.

I see it in the eyes of strangers

without knowing yet where it tends,

but here among these? My friends

are they not, my family, my kind?

Even here, at the back of a glance,

Or poised about eyelids or mouth

a momentary absence of pulse,

like a card scrawled 'just slipped out',

a sudden uncertainty; as of one

fallen far back inside, to a room,

to a curtained room, where fear darts

quick and insidious as a question,

of the kind we never wish put...

But it's only a flicker, and then

all's right round the table again,

and to be sure we're an enviable crowd:

the linen, the silver, the dishes

at times quite delicious

we know how to do them, these dinners,

and the talk that too can be fine...

*

Oh, you should witness our talk!

Perhaps not as once in these parts,

but when we hit stride it goes smartly;

there's more than a risk we might spark

something heartfelt, significant, bold,

even true: how proud I am then

of our circle - not numerous, twenty

at most, with the new and the old and

the just-passing-through - so handsome,

so elegant, such speakers of tongues,

I'm almost convinced of a god after all

up above us, for who holds by such things,

though there's no one, no one and nothing...

and I feel I could wish - though I daren't

as it's childish and you understand,

here we're more adult than adults -

I could wish time to stop in its curve,

I could wish that no one go home,

were there not about eyelid or lip

this unexplained absence, this swerve,

this infinitesimal fissure of fear

quick and insidious as a question,

of the kind we will never put,

of the kind we must never hear.

translated by Philip Morre

Adesso come sono

Adesso, come sono, in questo istante,

se non fosse per te, perché ti penso

com'eri, come sei, come sarai

sempre dentro ogni fibra del mio mondo,

ora che per il conto delle lune

dovrei dire che ti sei fatta donna,

che sei grande, anche se poi appena

l'artiglio dei pezzenti,

degli sgherri là fuori,

allenta solo poco la sua morsa

torni quella che sei, quella promessa

di grano e azzurro e oro,

dei tuoi vent'anni,

quella cosa incredibile, imperiosa

di essere vivi e buoni e di capire

e piacersi e piacere e allontanare

 il male e il male stesso,

a vederti sorridere allarmata,

non avrebbe il coraggio di toccarti.

Adesso che non amo più nessuno

e, di questo paese,

 non credo più nemmeno una parola,

se non fosse per te vorrei vedere

"bruciata la materia del ricordo",

bruciata, fatta niente, consumata

la stoffa che rimane, tolto il peso;

se non fosse per te, per la tua voce,

per quel modo che hai di dare senso

alle cose che tocchi anche per poco,

non credo che vorrei nemmeno il nome.

Ma adesso come sono, in questo istante,

ti sento respirare mentre dormi,

dietro la porta della nostra stanza,

che mi lasci così col tuo respiro,

mentre mi dormi accanto

Now as I am, at this exact moment,

and were it not for you, and I think of you

then, and now, and to be,

forever enmeshed in the weft of my world,

now that on the moon's count

I must allow you woman

and grown, yet still

the parasites relent

even slightly, you're again

that you of always, that promise

of corn, and gold, and blue heavens

of your twenty summers,

that unbelievable, intransigent gift,

to be well and alive and in step,

to please and be pleased, to keep ills at bay:

the world's worst at your quizzical smile

shamed from laying hands on you.

Now that there's none that I love here

In this nation no word I'll believe,

were it not for you, I would gladly

see 'burnt the materials of memory',

burnt, made vapour, consumed

the last rags that remain, and lifted their burden;

were it not for you, for your voice,

for the way you give sense

to even what you brush in passing,

I don't know I could wear my own name.

But now as I am, at this exact moment

I can hear, beyond the door to our room,

how you breathe in your sleep,

and I pray to the whatever I don't believe in

that I be allowed to stay by your breathing,

just so, while you sleep at my side.

translated by Philip Morre 

Ostile ti sarà sempre quel piano

e questa linea che da nessun luogo,

di nessun orizzonte l' occhio include,

ma ritto in piedi e cieco ai ben finiti

vuoti di là da quella e ai disumani

lamenti e alla scoperta pena

sei davvero nel luogo dove sempre

infuria la paura e appena è ferma

l'aria fra queste pietre il definito,

il piccolo lamento e l'altra voce

distingui infine, vedi ciò che passa

e la stagione viva e la passata

e morta e il suo silenzio e il tuo pensiero

galleggia nella pozza tra la schiuma

e non afffonda, non arriva al mare.

Non hai finito 

that steady line out of nowhere, fencing

the eye into no particular horizon,

but bolt upright and blind to the strict

voids beyond the rim, the ghostly lamentation,

the manifest pain, you're really here

where fear's on the loose and the slack air

fretful between these rocks, the exact

just audible moaning, and that other

voice you can make out now, you can watch

what parades, the vivid season, and the dead one

gone, and your own silence, and your thought

that slops in the trough of the spume, and won't

go under, won't even reach the sea.

translated by Philip Morre